La montée de nitrites est un passage obligé et normal du démarrage de l’aquarium.
Si elle s’effectue alors que les poissons sont déjà présents, il y’a un risque de mortalité aigue.
Il faut alors agir vite et bien. Un aquarium installé avec un bon filtre et de nombreuses plantes ne verra sans doute jamais de montée de nitrites mais il vaut mieux attendre 15j à 3 semaines avant d’introduire les premiers poissons.
En eau de mer, la montée de nitrites peut s’éterniser mais les poissons sont beaucoup plus tolérants.
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Que sont les nitrites ?
Ils sont produits lors d’une étape de la dégradation bactérienne des protéines (voir cycle de l’azote).
Dans un aquarium équilibré, le taux de nitrites est pratiquement nul car ils sont rapidement transformés en nitrates. Les nitrites sont très toxiques pour les poissons et souvent mortels.
Trouver la cause
- Problème mécanique du filtre.
- Distribution excessive de nourriture (attention pendant les vacances).
- Aquarium trop récent ou poissons introduits en trop grand nombre.
- Traitement antibactérien mal conduit.
Comment diagnostiquer un problème de nitrites ?
La suspicion
- Une mortalité subite.
- Une eau blanchâtre.
- Des poissons respirant rapidement et difficilement.
La confirmation
Avec un test nitrites / NO2. Attention, en eau de mer, un taux de 0,1 mg/l est normal. Ceci est dû au manque de spécificité des tests.
Tableau: interprétation des tests NO2 :
| Eau douce | Eau de mer | |
| Normal | 0 mg/l | 0,1 mg/l |
| Tolérable | 0,2 mg/l | <4 mg/l |
| Toxique | >0,5 mg/l | >4 mg/l |
Comment diminuer le taux de nitrites ?
- En effectuant un changement d’eau important.
- En supprimant la nourriture pendant au moins une semaine.
- En oxygénant au maximum.
- En rajoutant des bactéries capables de transformer les nitrites en nitrates.
- Refaire un changement d’eau chaque jour si le taux de nitrites ne diminue pas.
- En filtrant sur charbon actif, si la cause est un traitement antibactérien.
Comment prévenir une montée de nitrites
- En ensemençant en bactéries les aquariums neufs.
- En différant l’installation de l’aquarium de l’introduction des poissons (15 jours minimum).
- En réalisant une série de test nitrites avant l’introduction des poissons.
- En réalisant un peuplement par étapes successives.
- En nourrissant correctement et avec parcimonie.
- En supprimant l’alimentation pendant un traitement antibactérien.
- En nettoyant aussi la partie mécanique du filtre à chaque changement de la partie biologique
